La Commissione europea ha proposto questa settimana di semplificare le regole di residenza per i cittadini non UE che vivono a lungo termine nell’Unione europea.

L’intenzione è di semplificare le procedure in tre aree: acquisire lo status di residente di lungo periodo nell’UE, spostarsi in altri paesi dell’UE e migliorare i diritti dei membri della famiglia.

Ma le nuove misure dovranno essere approvate dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell’UE, che è composto da ministri nazionali. I governi dell’UE le sosterranno?

Cos’è la residenza di lunga durata nell’UE?

I cittadini extracomunitari che vivono nei paesi dell’UE per un lungo periodo di tempo hanno diritto allo status di residente di lungo periodo, a livello nazionale e comunitario.

Questo status UE può essere acquisito se la persona ha vissuto “legalmente” in un paese UE per almeno cinque anni, non è stata via per più di 6 mesi consecutivi e 10 mesi nell’intero periodo, e può dimostrare di avere “risorse economiche stabili e regolari” e assicurazione sanitaria. Ai richiedenti può anche essere richiesto di soddisfare “condizioni di integrazione”, come il superamento di un test sulla conoscenza della lingua o della cultura nazionale.

Il permesso di soggiorno UE a lungo termine è valido per almeno cinque anni ed è automaticamente rinnovabile. Ma lo status può essere perso se il titolare lascia l’UE per più di un anno (la Corte di giustizia dell’UE ha recentemente chiarito che essere fisicamente nell’UE per alcuni giorni in un periodo di 12 mesi è sufficiente per mantenere lo status).

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Lo status di residente di lungo periodo garantisce la parità di trattamento ai cittadini dell’UE in settori come l’occupazione e il lavoro autonomo o l’istruzione. Inoltre, lo status di residente di lungo periodo dell’UE garantisce la possibilità di trasferirsi in altri paesi dell’UE a certe condizioni.

Cosa vuole cambiare la Commissione europea?

La Commissione europea ha proposto di rendere più facile l’acquisizione dello status di residente di lungo periodo nell’UE e di rafforzare i diritti ad esso associati.

Secondo le nuove misure, i cittadini extracomunitari dovrebbero essere in grado di cumulare periodi di residenza in diversi paesi dell’UE per raggiungere il requisito dei 5 anni, invece di azzerare l’orologio ad ogni spostamento.

Questo, tuttavia, non si applicherà agli individui che hanno usato uno schema di “residenza per investimento” per ottenere diritti nell’UE, poiché la Commissione vuole “limitare l’attrattiva” di questi percorsi e non tutti gli stati dell’UE offrono tali schemi.

Tutti i periodi di residenza legale dovrebbero essere pienamente conteggiati per i 5 anni, compresi quelli trascorsi come studenti, beneficiari di protezione temporanea o per motivi temporanei. I soggiorni con un visto di breve durata non contano.

I bambini che sono nati o adottati nel paese dell’UE che ha rilasciato il permesso di soggiorno UE a lungo termine ai loro genitori dovrebbero acquisire lo status di residente UE a lungo termine in quel paese automaticamente, senza obbligo di residenza, ha aggiunto la Commissione.

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I paesi dell’UE dovrebbero anche evitare di imporre un livello di reddito minimo per la condizione delle risorse, ma considerare le circostanze individuali del richiedente, suggerisce la Commissione.

I test d’integrazione non dovrebbero essere troppo onerosi o costosi, né dovrebbero essere richiesti per i ricongiungimenti familiari dei residenti di lungo periodo.

La Commissione ha anche proposto di estendere da 12 a 24 mesi la possibilità di lasciare l’UE senza perdere lo status, con procedure facilitate (nessun test di integrazione) per il riacquisto dello status dopo assenze più lunghe.

Una persona che ha già acquisito lo status di residente di lungo periodo dell’UE in un paese dell’UE dovrebbe avere bisogno solo di tre anni per acquisire lo stesso status in un altro stato membro dell’UE. Ma il secondo paese potrebbe decidere se aspettare il completamento dei cinque anni prima di concedere le prestazioni sociali.

La proposta chiarisce anche che i residenti di lungo periodo dell’UE dovrebbero avere lo stesso diritto dei cittadini dell’UE per quanto riguarda l’acquisto di un alloggio privato e l’esportazione delle pensioni, quando si spostano in un paese terzo.

Perché fare questi cambiamenti?

Anche se la residenza di lunga durata nell’UE esiste dal 2006, poche persone ne hanno beneficiato. “La direttiva sui residenti di lungo periodo è sottoutilizzata dagli stati membri e non fornisce un effettivo diritto alla mobilità all’interno dell’UE”, dice la Commissione.

Circa 3,1 milioni di cittadini di paesi terzi erano in possesso di permessi di soggiorno a lungo termine per l’UE nel 2017, rispetto ai 7,1 milioni che ne hanno uno nazionale. “Vorremmo rendere il permesso di soggiorno di lunga durata dell’UE più attraente”, ha detto il commissario europeo per gli affari interni Ylva Johansson.

I problemi sono le condizioni per acquisire lo status, troppo difficili da soddisfare, le barriere affrontate quando ci si sposta nell’UE, la mancanza di coerenza nei diritti dei residenti di lungo periodo e dei loro familiari e la mancanza di informazioni sul regime.

La maggior parte degli stati membri dell’UE continua a rilasciare “quasi esclusivamente” permessi nazionali, a meno che il richiedente non chieda esplicitamente quello UE, come ha dimostrato una valutazione della direttiva.

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Questa proposta fa parte di un pacchetto per “migliorare l’attrattiva generale dell’UE per i talenti stranieri”, affrontare le carenze di competenze e facilitare l’integrazione nel mercato del lavoro dell’UE delle persone in fuga dall’Ucraina.

Il 1° gennaio 2021, 23,7 milioni di cittadini non UE risiedevano nell’UE, rappresentando il 5,3% della popolazione totale. Da 2,25 a 3 milioni di cittadini extracomunitari si trasferiscono nell’UE ogni anno. Più di 5 milioni di persone hanno lasciato l’Ucraina per gli stati vicini dall’inizio della guerra a febbraio.

Queste misure saranno applicate anche ai cittadini britannici?

Queste misure si applicano anche ai cittadini britannici, sia che si siano trasferiti in un paese dell’UE prima o dopo la Brexit.

La Commissione europea ha recentemente chiarito che anche i britannici che vivono nell’UE in base all’accordo di recesso possono richiedere una residenza di lunga durata.

Poiché i britannici coperti dall’accordo di recesso hanno i loro diritti di residenza garantiti solo nel paese in cui vivevano prima della Brexit, la coalizione British in Europe ha raccomandato a coloro che hanno bisogno di diritti di mobilità di cercare lo status di residenza a lungo termine dell’UE.

Queste disposizioni non si applicano in Danimarca e Irlanda, che hanno optato per l’uscita dalla direttiva.

Cosa succede dopo?

Le proposte della Commissione dovranno essere discusse e approvate dal Parlamento europeo e dal Consiglio. Questo è composto da ministri nazionali, che decidono a maggioranza qualificata. Durante il processo, le proposte possono essere modificate o addirittura eliminate.

Nel 2021, il Parlamento europeo ha votato una risoluzione secondo la quale i cittadini di paesi terzi che sono residenti di lungo periodo nell’UE dovrebbero avere il diritto di risiedere permanentemente in altri paesi dell’UE, come i cittadini dell’UE. Il Parlamento ha anche chiesto la riduzione del requisito di residenza per acquisire la residenza di lunga durata nell’UE da cinque a tre anni.

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I governi dell’UE saranno più difficili da convincere. Tuttavia, presentando il pacchetto, il vicepresidente della Commissione per la promozione del nostro stile di vita europeo, Margaritis Schinas, ha detto che le proposte saranno probabilmente sostenute perché “si inseriscono in un quadro più ampio”, che rappresenta la “costruzione” della “politica migratoria dell’UE”.

I governi nazionali saranno probabilmente d’accordo anche perché i grandi e piccoli datori di lavoro devono affrontare carenze di competenze, “soprattutto in settori chiave per la nostra competitività, come l’agroalimentare, il digitale, il turismo, la sanità … abbiamo bisogno di persone”, ha detto Schinas.

L’articolo è pubblicato in collaborazione con Europe Street News, un notiziario sui diritti dei cittadini nell’UE e nel Regno Unito.