A un certo punto della vita vivere il proprio sogno significa abbandonare il lavoro, e questo accade di solito quando si va in pensione e si pensa a cosa fare dopo.

Ma una professionista britannica ha fatto la scelta opposta: a vent’anni ha deciso di abbandonare una promettente carriera nel settore aziendale e della consulenza per trasferirsi nella più profonda Italia rurale e recuperare il vigneto dei suoi antenati, da tempo perduto.

L’italo-scozzese Sofia di Ciacca, con due lauree in legge e storia dell’arte, ha lavorato per quattro anni alla KPMG di Londra ed Edimburgo prima di cogliere l’opportunità di fare qualcosa di diverso nella vita.

I suoi antenati, originari del piccolo paese di Picinisco in provincia di Frosinone, nel Lazio, erano emigrati in Scozia decenni prima. Ogni volta che da bambina visitava l’Italia durante le vacanze, Sofia sentiva il richiamo delle sue radici.

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“Mi sono trovata di fronte a un’opportunità molto giovane, grazie al legame storico della mia famiglia con la zona, e ho pensato: O mi prendo del tempo per costruirmi una carriera, o posso cogliere questa occasione”, racconta.

“Quando si costruisce una carriera, si sa già quale sarà la propria traiettoria: che si troverà in un ufficio qui e in un altro là. Ho capito che non volevo questo”.

A 23 anni si è chiesta: perché fare più tardi nella vita quello che posso fare ora?

Sofia al lavoro. Credito fotografico: Sofia Di Ciacca

Questa consapevolezza ha richiesto un po’ di tempo per svilupparsi, dice l’autrice.

“Da bambina, quando tornavo in Italia era solo per una vacanza, non per la mia vita quotidiana. Immaginate una ragazza scozzese che deve imparare a conoscere il vino. Da giovane non ci ho mai pensato”.

“Picinisco è così reale, fuori dalla mia zona di comfort. Questo mi ha affascinato”.

Sofia, oggi 33enne, dice di aver deciso “di creare qualcosa di valore, che duri nel tempo e nella memoria”.

La sua famiglia aveva iniziato a ristrutturare vecchi edifici nella zona e sosteneva il suo salto di carriera, ma l’azienda vinicola era qualcosa di cui si sarebbe occupata personalmente e a cui avrebbe dedicato anni di sacrifici, studio e duro lavoro.

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Sofia ha dovuto imparare da zero, in un lavoro che non era proprio come stare seduti in un ufficio davanti a un computer e che richiedeva specifiche abilità fisiche e sociali.

Ha trascorso circa quattro anni a studiare i segreti della viticoltura con consulenti italiani in altre parti d’Italia, principalmente in vigneti in Toscana, dove ha imparato a pulire le vasche, a pigiare l’uva, a piantare le viti, a organizzare e gestire una mensa e a fare i lavori di manutenzione. vendemmia (vendemmia).

“Ho fatto tirocini, ho incontrato esperti, altri studenti internazionali di vino, e tutto questo mi ha aiutato a crescere”, spiega.

“Il mondo del vino è molto complicato, bisogna imparare i principi di base e l’ingegneria prima di poter anche solo immaginare come avviare qualcosa. Solo una volta che hai imparato, studiato, allora puoi dire la tua, andare a vedere come lavorano gli agricoltori locali, capire quanto in profondità arano il terreno”.

Quasi 10 anni dopo, la sua azienda produce vini, miele e olio extravergine di oliva di alta qualità. Il vino proviene da un’antica varietà di uva coltivata nella zona, chiamata Maturano, la cui produzione era stata abbandonata quando le famiglie locali erano emigrate.

Secondo l’autrice, si tratta di acquisire fiducia in se stessi grazie al duro lavoro, ed è meglio essere onesti e umili quando si tratta di cose che non si conoscono e che si è disposti a farsi insegnare. La comprensione del “rispetto rurale per gli agricoltori” è stata fondamentale per lei.

Sofia nel vigneto. Credito fotografico: Sofia Di Ciacca

Una sfida è stata quella di capire come dividere la sua vita tra due Paesi: Scozia e Italia, e decidere dove collocare la sede di vendita, se nella cantina di Picinisco o se commercializzare i prodotti a Edimburgo. Dice che l’equilibrio non è ancora perfetto.

Ma l’ostacolo più difficile è stato affrontare la burocrazia italiana.

“Ho versato molte lacrime. I regolamenti hanno ostacolato l’attività, come l’ottenimento di sovvenzioni. È necessario seguire le regole, capire il sistema e farsi consigliare dalle persone giuste”, dice.

“Ma soprattutto, siate onesti. Le persone cercheranno di fare amicizia con voi fingendo di aiutarvi, ma non ne vale la pena. Come stranieri all’inizio non sapete come funzionano le cose in Italia, dovete fare molte domande e non abbiate paura di farlo”.

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Un’altra impresa è stata l’aspetto pratico della vinificazione stessa, che richiede molto lavoro fisico, dalla raccolta a mano dell’uva nel vigneto biologico alla messa a punto della cantina.

“Bisogna essere fisicamente in forma, e all’inizio i macchinari non facevano per me”, dice Sofia.

“Non ero brava a capire come funzionava, ma per fortuna avevo le persone giuste che mi insegnavano”.

La prima vendemmia è arrivata dopo anni di duro rilancio del vigneto. Il vigneto di sei ettari produce circa 30.000 bottiglie all’anno, che hanno già vinto tre premi internazionali. Oltre al pregiato vino bianco 100 per cento Maturano, produce anche un vino passito dolce di colore ambrato.

Sofia con i suoi figli. Crediti fotografici: Sofia Di Ciacca

“Sono sempre stata affascinata dall’uva, appassionata di come si trasforma in vino”, racconta Sofia.

“Recuperare la varietà autoctona Maturano è stato un successo, è cresciuta bene con il terreno fertile e il clima. L’uva viene lasciata parlare, non si usano lieviti”.

Nel frattempo è diventato un affare di famiglia: Sofia si è sposata – il marito, anch’egli italo-scozzese, è un importatore di vini – e i loro due bambini hanno iniziato a partecipare alla produzione di vino. vendemmia.