L’esplosione, che alle 17.56 del 23 maggio 1992 squarciò un tratto di autostrada nei pressi di Palermo, provocò un’onda d’urto in tutta Italia, ma segnò anche l’inizio del declino della mafia.

Il magistrato antimafia Falcone, sua moglie e tre membri della sua scorta furono uccisi.

La mafia ha usato uno skateboard per piazzare una carica di 500 kg di TNT e nitrato di ammonio in un tunnel sotto l’autostrada che collega l’aeroporto al centro di Palermo.

Falcone, alla guida di una Fiat Croma bianca, stava tornando da Roma per il fine settimana.

In un punto di osservazione sulla collina sovrastante, un mafioso soprannominato “Il Maiale” premette il pulsante del telecomando al passaggio del convoglio di tre auto del giudice.

L’esplosione squarciò l’asfalto, distruggendo corpi e metalli e scaraventando l’auto di testa per diverse centinaia di metri.

I tre poliziotti a bordo sono morti sul colpo.

LEGGI ANCHE: Il corpo trovato sull’Etna potrebbe aiutare a risolvere un annoso mistero di mafia?

Falcone, la cui moglie era seduta accanto a lui, aveva rallentato pochi secondi prima dell’esplosione e l’auto ha sbattuto contro un guard-rail di cemento.

Il suo autista, che era seduto dietro, è sopravvissuto, così come i tre agenti nella parte posteriore del convoglio.

Sul luogo dell’attentato sorge oggi un “giardino della memoria”. L’olio degli ulivi che vi crescono è usato dalle chiese siciliane per ungere i bambini durante i battesimi e le cresime.

Strage di mafia

Falcone rappresentava una vera e propria minaccia per Cosa Nostra, un gruppo criminale organizzato reso famoso dalla trilogia de “Il Padrino” e che vantava l’accesso ai più alti livelli del potere italiano.

È stato lui a raccogliere le prove dai primi informatori mafiosi per un processo innovativo in cui centinaia di mafiosi sono stati condannati nel 1987.

All’epoca dell’attentato, dirigeva il Dipartimento Affari Penali del Ministero della Giustizia a Roma e stava lavorando a un pacchetto di leggi antimafia.

Il suo omicidio svegliò la nazione. Il giorno dopo, il quotidiano Repubblica titolò “strage di mafia” con una foto del famoso magistrato baffuto, mentre migliaia di persone a Palermo protestavano per le strade.

Tutti gli occhi si sono rivolti al collega antimafia Paolo Borsellino, amico e collega di Falcone, che all’inizio di luglio ha rilasciato un’intervista in cui affermava che il “pericolo estremo” in cui si trovava non gli avrebbe impedito di fare il suo lavoro.

Il 19 luglio, appena 57 giorni dopo il suo amico, anche Borsellino è stato ucciso in un attentato con un’autobomba, insieme a cinque membri della sua scorta. Solo il suo autista si salvò.

Tra lo sdegno nazionale, lo Stato si impegnò al massimo per dare la caccia al boss di Cosa Nostra Salvatore (Toto) Riina, coinvolto in decine di omicidi durante un regno di terrore durato oltre 20 anni.

Riina fu arrestato il 15 gennaio 1993, in un’auto a Palermo.

La verità?

Gli omicidi di Falcone e Borsellino “a lungo andare si sono rivelati un pessimo affare per Cosa Nostra, il cui gruppo dirigente è stato decapitato dagli arresti e dalle confessioni degli informatori”, ha dichiarato all’AFP Vincenzo Ceruso, autore di diversi libri sulla mafia.

Decine di persone sono state condannate per il loro ruolo negli omicidi.

Ma Roberto di Bella, ora giudice antimafia presso il tribunale dei minori di Catania, in Sicilia, ha affermato che mentre “la maggior parte dei colpevoli è stata processata e condannata”, rimane “una parte che non è ancora chiara”.

I sopravvissuti insistono sul fatto che mancano ancora pezzi del puzzle e sottolineano la convinzione di Falcone che ci possano essere “possibili punti di convergenza tra i capi di Cosa Nostra e i centri oscuri del potere”.

“Non abbiamo ancora la verità su chi abbia realmente ordinato l’omicidio di Giovanni Falcone, perché non credo che persone ignoranti come Toto Riina possano aver organizzato un attentato così sofisticato come quello di Capaci”, ha dichiarato Angelo Corbo, una delle guardie del corpo sopravvissute, in un documentario.

Ha detto di non essere il solo a credere che tra i mafiosi ci fossero “uomini in giacca e cravatta”.

Tuttavia, un’indagine su possibili “orchestratori occulti” dell’attentato di Capaci è stata archiviata nel 2013.

“Non ci sono prove dell’esistenza di finanziatori esterni. Non c’è dubbio che si tratti di atti mafiosi”, ha detto l’autore Ceruso.