La storia di come Tim Walker e sua moglie si sono trasferiti in Italia è familiare: vacanze felici e bei ricordi dell’Italia costruiti in anni di viaggi nel paese hanno piantato il seme per ritirarsi a il bel paese.

Nel 2011, si sono imbattuti in una vecchia proprietà a Todi, Umbria, una città medievale in collina.

L’edificio era “poco attraente” e “privo di caratteristiche”, secondo Tim, ma loro ne erano affascinati e ne vedevano il potenziale.

Dopo un’ispezione più approfondita, hanno scoperto che una volta era una scuola del villaggio che risale al 1850, con aule al piano inferiore e un alloggio per l’insegnante che viveva al piano superiore.

Affascinati dalla storia e dal caratteristico borgo di appena 30 abitanti in cui risiede, hanno deciso di acquistarla. A quel punto, non erano sicuri di quando si sarebbero trasferiti in Italia per ritirarsi.

Nel corso degli anni, sono venuti a visitare la proprietà per circa cinque o sei settimane all’anno, occupandosi personalmente del progetto. Era uno sforzo fai-da-te e “non comportava nulla di serio o strutturale”, ci ha detto lui.

LEGGI ANCHE: La mia casa italiana: ‘Abbiamo comprato la casa più economica del Piemonte e viviamo senza mutui’

“Abbiamo fatto alcuni lavori di cosmesi per renderla sopportabile, perché quando l’abbiamo comprata era la casa di tua nonna – non molto attraente con un arredamento invecchiato”, ha detto.

La vecchia cucina che Tim ha descritto come “decrepita”. Foto: Tim Walker.

Hanno eseguito da soli alcuni lavori di ristrutturazione, compresa la costruzione di alcuni mobili da cucina. Foto: Tim Walker

“Abbiamo passato sette anni a pensare a cosa farne, facendo noi stessi piccoli cambiamenti in quel periodo, ma poi abbiamo iniziato il progetto che è stato molto più ampio”, ha aggiunto.

Gli ex professionisti londinesi hanno deciso di accelerare i loro piani di pensionamento alla luce della Brexit e ottenere la residenza in Italia prima che diventasse molto più complicato per i cittadini britannici.

LEGGI ANCHE: Come i cittadini britannici possono andare in pensione in Italia dopo la Brexit

Così, nel 2019 hanno intrapreso il loro progetto di casa su una scala molto più grande e strutturale.

Anche se Tim ha detto che il progetto è iniziato come “cantina d’occasione”, i costi sono rapidamente montati, hanno avuto alcune sorprese quando si è trattato di alcuni lavori essenziali e il prezzo di alcuni articoli ha superato di gran lunga quello che si aspettavano.

“Abbiamo speso molto di più di quanto volevamo inizialmente. Avremmo potuto spendere sicuramente molto meno, ma quando si tratta di ristrutturazione, non ci sono limiti”, ha detto.

Tuttavia, non si trattava solo di voler aggiungere sempre di più al progetto. La proprietà ha rivelato alcuni lavori inaspettati, come spesso accade con i vecchi edifici che non sono stati restaurati – a volte, mai.

Per la loro casa di 170 anni, hanno scoperto di aver superato del 10% i costi di costruzione del nucleo. Non si aspettavano di dover pagare delle fondamenta extra, ma hanno scoperto che in realtà non c’erano fondamenta.

Scoprirono anche che il costo delle finestre e delle persiane era molto più costoso di quanto avevano previsto. Alla fine, questo è costato loro il doppio della loro stima iniziale, con alcuni preventivi che arrivavano a tre volte tanto.

LEGGI ANCHE: Come stare fuori dai guai quando si ristruttura una proprietà italiana

Altre spese importanti sono state l’isolamento esterno o ‘cappotto‘, ma ha ammesso che “hanno fatto delle scelte” e hanno scelto l’opzione più costosa e durevole.

La casa aveva anche bisogno di essere antisismica, e hanno fatto i necessari aggiornamenti idraulici ed elettrici, che tutto sommato, hanno portato ad una casa sicura ed efficiente dal punto di vista energetico.

Alla fine, il costo della loro ristrutturazione è arrivato a 320.000 euro – un prezzo che supera di gran lunga quello che chiunque potrebbe descrivere come l'”affare” che avevano inizialmente previsto.

Per alcuni, queste enormi sorprese, insieme ai costi nascosti dell’acquisto di una casa in Italia, possono far deragliare completamente un progetto.

LEGGI ANCHE:

Fortunatamente per Tim e sua moglie, erano in grado di pagare il conto e di avere una visione molto più ampia della situazione, dato che quello è il posto dove vogliono stare.

“Se volessimo venderlo tra cinque anni, recupereremmo i nostri soldi? Chi lo sa? Ma non importa, perché stiamo cercando di vivere qui, non stiamo cercando di venderlo”, ha detto.

Oltre ai lavori fondamentali, hanno fatto i loro aggiustamenti secondo la loro visione della casa, come alzare i soffitti e abbattere le stanze per aprire gli spazi e far entrare più luce.

Il soggiorno ha ricevuto più di una mano di vernice. Foto: Tim Walker

Dopo il lavoro strutturale sono arrivate le loro scelte personali di design, come l’apertura delle stanze. Foto: Tim Walker

Hanno anche un terreno con la casa, che stanno lavorando per disboscare e hanno piantato degli ulivi, alcuni dei quali sono già produttivi.

Non potrebbero essere più felici della spaziosa vita da pensionati che hanno costruito dopo aver vissuto in una terrazza vittoriana in Inghilterra.

Ma, naturalmente, ci sono state delle lezioni lungo la strada.

A parte il budget gonfiato, Tim ha detto che hanno imparato molto sul processo di ristrutturazione della casa in Italia.

“Più si riesce a definire ciò che si vuole fare prima di iniziare è assolutamente essenziale – è quando si cambia idea a metà progetto che i costi iniziano a salire”, ci ha detto.

Ha anche sottolineato l’importanza di relazioni solide con le persone che eseguono il lavoro, come la geometra (geometra civile) e imprese di costruzione.

“È assolutamente cruciale avere un buon rapporto con le persone che ristrutturano la tua casa. Eravamo sempre disponibili e andavamo quasi tutte le sere a vedere i progressi”, ha detto.

“È rmolto importante essere presenti e prendere decisioni. Se stai facendo il progetto a distanza, devi trovare un modo per avere aggiornamenti e immagini costanti”, ha consigliato.

Un’area di cui le persone che stanno ristrutturando una proprietà in Italia devono essere consapevoli sono le differenze culturali, secondo Tim.

“Le cose accadono in modo diverso qui rispetto al Regno Unito o agli Stati Uniti – non importa se non ti piace il loro modo di fare, funzionano comunque in quel modo. Se cerchi di imporre il tuo valore e la tua metodologia a un italiano geometra, un architetto o un costruttore, si rischia di andare fuori forma”, ha avvertito.

In effetti, sono riusciti a ottenere un’aliquota IVA ridotta sui lavori di ristrutturazione, perché hanno lavorato con un geometra che potrebbe negoziare per conto loro.

Anche se non hanno usato nessun bonus di costruzione nelle loro opere, qualsiasi sconto è un guadagno di fronte alle spese e alle tasse crescenti.

Tim ha anche sottolineato il linguaggio della costruzione quando si ristruttura una proprietà italiana – che va oltre la semplice comprensione dell’italiano.

“I nostri costruttori e geometra stavano usando parole per cose che non erano nel dizionario o nel traduttore”, ha detto.

Per aggirare questo problema, ha detto che all’inizio ha usato l’aiuto di un amico italiano che poteva interpretare. Qualcuno che può comunicare ciò che si vuole è una risorsa, secondo Tim, perché senza di esso, non sempre si può ottenere ciò che si è pianificato.

Ha descritto il loro processo come una “lenta combustione” e che la loro vita in Italia è stata una progressione naturale dopo l’acquisto di un piccolo bolthole nel 2005.

È un atteggiamento che sembra adattarsi bene alla loro piccola comunità. “Abbiamo spent molto tempo per arrivare a questo punto – mi sento assolutamente benedetto ogni giorno che sono qui”, ha detto.

“È vero che voisei sempre uno straniero, ma devo dire che non ho trovato particolarmente impegnativo trasferirmi qui. Non ci mancano il formaggio cheddar e i fagioli al forno – non è lì che abbiamo la testa. Questa è una delle ragioni per cui siamo qui, per vivere in modo diverso.

“Amiamo stare qui. Ci siamo sentiti molto ben accolti sia dalla comunità locale che dalla comunità di immigrati di cui facciamo parte. Siamo incredibilmente fortunati”.

Vedi di più nella sezione proprietà italiana di The Local.

Hai una storia di ristrutturazione da condividere? Ci piacerebbe sentirla – mandaci un’email qui.