Nel dicembre 2021 il consiglio comunale di New York ha approvato una legge che concede il diritto di voto locale ai cittadini non statunitensi con residenza permanente (la “carta verde”) o un’autorizzazione di lavoro valida, a partire dal 2023.
Se la decisione diventerà realtà è ancora in dubbio, dato che la legge è impugnata alla Corte Suprema. Ma per il momento, New York si unisce a Chicago, San Francisco e alcuni altri comuni statunitensi che permettono ai cittadini stranieri di votare.
Mentre questo accade in una delle città più cosmopolite del mondo, qual è la situazione in Europa? La risposta è: “è complicato”.
Il principio generale è che il diritto di voto si basa sulla cittadinanza e ogni paese fa le sue regole. Quando i diritti elettorali sono concessi ai non cittadini, questi sono di solito limitati alle elezioni locali e non si estendono a quelle nazionali. Quindi né i cittadini dell’UE né gli extracomunitari possono votare per esempio alle elezioni presidenziali francesi o alle elezioni parlamentari tedesche, a meno che naturalmente non abbiano preso la cittadinanza in quei paesi.
A livello dell’Unione europea sono stati stabiliti accordi comuni per i cittadini dell’UE che si trasferiscono in altri stati membri. Possono votare alle elezioni comunali nel paese in cui vivono e possono scegliere di votare nel paese ospitante o in patria per l’elezione del Parlamento europeo.
Inoltre, alcuni paesi dell’UE hanno firmato altri accordi regionali o bilaterali che garantiscono il diritto di voto ai non cittadini.
Quindi dove possono votare i cittadini extracomunitari nell’Unione europea? Ecco come stanno le cose nell’UE e in particolare nei nove paesi europei coperti da The Local.
I Nordici
Oltre ai cittadini dell’UE, Danimarca permette a tutti gli stranieri di votare alle elezioni locali, purché abbiano almeno quattro anni di residenza.
Svezia, Finlandia e Norvegia (che non fa parte dell’UE) hanno regole simili, ma in Svezia e Norvegia il requisito di residenza è di tre anni e in Finlandia sono due anni il 51° giorno prima delle elezioni.
Danimarca, Svezia, Finlandia, Norvegia e Islanda garantiscono reciprocamente il diritto di voto per i consigli comunali e regionali come parte dell’Unione nordica dei passaporti.
Accordi bilaterali della Spagna
Un altro paese che concede il diritto di voto municipale ad alcuni cittadini al di fuori dell’UE è Spagna. Madrid ha firmato accordi bilaterali con Norvegia, Islanda, Regno Unito, Bolivia, Capo Verde, Cile, Colombia, Ecuador, Nuova Zelanda, Perù, Paraguay, Corea del Sud e Trinidad y Tobago. Il requisito di residenza è fissato in ogni accordo.
Altri paesi dell’UE che concedono il diritto di voto locale ai cittadini non UE sono Belgio, Estonia, Irlanda, Lituania, Lussemburgo, Paesi Bassi, Slovacchia e Slovenia. Di nuovo, ogni paese ha i propri requisiti di residenza.
Il Portogallo ha accordi sul diritto di voto nelle elezioni locali con Brasile, Capo Verde, Argentina, Cile, Colombia, Islanda, Norvegia, Nuova Zelanda, Perù, Uruguay, Venezuela, così come con il Regno Unito per i cittadini che vivevano nel paese prima della Brexit. Alcuni residenti brasiliani hanno pieno diritto di voto in Portogallo.
Dibattiti in corso
Austria, Francia, Germania e l’Italia non permettono ai cittadini extracomunitari di partecipare alle elezioni locali, anche se la questione è stata discussa negli ultimi anni. Questo richiederebbe però dei cambiamenti costituzionali.
In Svizzera, che non fa parte dell’UE, i cittadini stranieri non hanno diritto di voto a livello federale ma possono partecipare ad alcune elezioni cantonali e comunali. Informazioni sui diritti politici dei cittadini non svizzeri sono disponibili presso questa mappa sul sito della Confederazione svizzera.
Una situazione speciale riguarda i cittadini britannici nell’UE, che hanno perso il diritto automatico di votare alle elezioni comunali quando il paese ha lasciato il blocco. Possono ancora votare, tuttavia, dove questo è permesso ai cittadini non UE e il governo britannico ha negoziato accordi bilaterali sui diritti di voto locali con Spagna, Portogallo, Lussemburgo e Polonia.
Ma gli stranieri si preoccupano di votare?
Avere il diritto di voto, tuttavia, non significa necessariamente esercitarlo. La Commissione europea ha rilevato che la partecipazione elettorale dei cittadini dell’UE che vivono in altri paesi dell’UE è inferiore alla media.
Tra le difficoltà ci sono la mancanza di consapevolezza dei diritti di voto, i requisiti di registrazione a volte onerosi, la mancanza di familiarità con il sistema di voto o con la politica locale, così come i problemi linguistici.
A novembre la Commissione ha proposto modifiche alle regole attuali chiedendo agli stati membri di informare meglio i cittadini dell’UE sui loro diritti e di rendere disponibili le informazioni in almeno un’altra lingua.
La Fondazione ECIT, un gruppo che lavora sulla cittadinanza dell’UE a Bruxelles, ha detto che la Commissione potrebbe essere più ambiziosa. Il gruppo ha chiesto in particolare la creazione di un “helpdesk dedicato” per i cittadini dell’UE che si spostano oltre confine per “impegnarsi proattivamente con i diritti elettorali prima, durante e dopo le elezioni per mantenere un impegno costante di partecipazione elettorale.”
Il fondatore dell’ECIT Tony Venables ha osservato che, in alcuni paesi, l’estensione del diritto di voto ai cittadini dell’UE ha portato all’inclusione anche dei cittadini non UE e una migliore informazione sulle elezioni probabilmente beneficerà anche i cittadini non UE.
La Fondazione ECIT è tra le organizzazioni dietro l’iniziativa dei cittadini europei “Elettori senza frontiere”. che chiede all’UE di concedere pieni diritti politici ai cittadini europei che si spostano nel blocco.
Questo articolo è pubblicato in collaborazione con Europe Street News, una fonte di notizie sui diritti dei cittadini nell’UE e nel Regno Unito.